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3. 정주 촉진 관점에서 취재

키타바네 「그러니까 이 거리에서 노시로 야마모토를 선택한 젊은이들」

과소, 저출산 고령화, 젊은이의 유출―. 아키타현 노시로시, 야미네마치, 산타네초, 후지사토초로 이루어진 노시로 야마모토 지역은, 젊은이의 정주 촉진이 가장 중요한 과제가 되어 오랜다. 대부분이 고등학교 졸업 후, 현내외의 다른 지역으로 옮긴다. 이런 가운데 태어나 자란 도시를 선택해 비즈니스나 문화활동 등 다양한 분야에서 열심히 하는 젊은이들을 소개하는 연재다.

2월 1일부터 1개월 만에 노시로 야마모토에서 일하는 젊은이 20명이 등장했다. 각각의 기사로부터는, 「고향을 좋아한다」라고 하는 공통된 생각이 전해져 온다.

농업, 전통 과자점, 목수, 음악 요법사, 마을 사무소 직원 등 직업은 다양하다. 태어나서 현지를 떠나지 않는 사람도, 다른 지역에서 진학·취직했지만 고향으로 돌아온 사람도 있다. 소개할 때, 현지에서의 생활을 선택한 이유나 안고 있는 지금의 기분을, 제대로 독자에게 나타내는 것을 유의했다고 한다.

「지역이 밝아진다」 「소개된 가게에 가고 싶다」 「그 밖에도 이런 젊은이가 있으므로, 다루어 주었으면 한다」 등 많은 반향이 전해졌다. 이토 히토미 부장은 “바카라이 사람과 사람을 잇는 역할을 한다면 고맙다. 여러 세대의 독자가 있기 때문에 세대 간 교류에도 연결되면 기쁘다”고 말한다. 더 많은 젊은이를 소개하고 싶다는 생각도 있어, 5월부터 주 1회의 게재로 속편이 시작되었다.

20~30대 초반의 기자가 중심이 되어 취재·집필하고 있다. 매일 나이가 많은 사람을 취재하는 경우가 많은 이들에게는, 동세대의 젊은이의 생각에 접하는 것은 자극이 되고 있다. 교육 분야를 담당하는 입사 4년째 아사노 유코 기자는 “현 밖에 나가고 싶다고 생각하는 중·고교생은 많다. 스스로 행동함으로써 이 지역에서 하고 싶을 수 있는 가능성이 있다는 것을 알게 하고 싶다. (스가)