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히가시오쿠 “시라카미 은혜의 숲이야”

사람의 영향을 거의 받지 않은 너도밤나무의 천연림이 세계 최대 규모로 분포하고 있는 시라카미 산지가 12월 11일, 세계 자연 유산 등록으로부터 20주년을 맞이했다. 11월 12일자 석간부터 시작된 총 4회의 연재로 시라카미 산지의 '은혜'를 재검토해 그 가치를 고찰했다.

너도밤나무는 시라카미의 상징이며, 숲은 생명을 키우는 요람이다. 그 특징은 고유종이 많지 않고 원래 너도밤나무 숲이 가지고 있던 다양성을 유지하고 있는 곳에 있다.

올해 1, 2월에 「시라카미 산지는 지금」이라고 제목을 붙여, 얼마나의 관광객이 방문하고 있는지, 어떻게 보전해야 하는가 등의 관점에서, 현상을 찾는 연재를 전개했다. 이번에는 「시라카미 산지의 은혜를 어떻게 활용할까」(오사와 히데키 히로사키 지사 편집부장)에 주안을 두었다.

그 중 하나가 '백신'의 이름을 딴 효모를 사용한 상품 개발 연구이다. 히로사키 대농 학생 생명과학부의 전내 아키오 준교수가 2011년에 시라카미 산지의 나무 껍질이나 부엽토로부터 분리, 선발한 히로시타 다이진 효모. 히로사키시의 식품 제조업 카네쇼가 올해 6월, 간판 상품의 「사과 식초」를 동효모를 사용해 리뉴얼해 판매했다. 동시의 복수의 민간기업과 히로사키대, 아오모리현 산업기술연구센터가 9월 말에 산학관 제휴의 연구회를 설립하는 등, 새로운 개발을 목표로 하는 움직임이 보인다.

너도밤나무 숲의 매력을 가까이 느낄 수 있도록 너도밤나무를 거리에 심어 녹화나무로 만들려는 활동도 퍼지고 있다. 등산가인 네후코 마코토씨(66)는 시라카미 산지를 관철하는 청추림도 건설에 반대 운동을 하고 있던 1990년경 너도밤나무의 녹화목을 생각해 활동을 시작했다. "최종 목표는 마을 공원에 너도밤나무를 심는 것. 시민이 제일 친근하게 친해지기 때문"이라고 한다.

연재를 담당한 히로사키 지사 편집부의 사토 아야노 기자는 「『숲』이라고 하는 포착 방법 뿐만이 아니라, 비즈니스 등의 관점에서 생각하는 것으로 가치를 찾아내고 싶었다」라고 말하고 있다. (스가)