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하코다테 '재고 하코다테 관광'

유노카와 온천, 하코다테 산에서의 야경, 서부 지구의 거리, 고료카쿠 등, 하코다테는 관광 자원의 보고이다. 그러나 경기침체 외에 아리주산 분화(2000년)라는 외적 요인도 있어 하코다테를 찾는 관광객은 1998년도 539만 명을 피크로 감소하고 있다. 2월 6일자부터 시작된 연간 기획에서 2년 후의 홋카이도 신칸센 개업을 내다보고 다시 하코다테 관광 진흥을 고찰한다.

연재를 통해 지역을 활성화시키고 싶다는 생각이 있다. 전국에서 진행되는 인구감소와 고령화는 지역 경제력의 저하와 산업의 쇠퇴를 초래하고 있어 이러한 상황을 관광에 의해 타파하려는 자치체들 사이에서 관광객 유치의 줄다리기가 격화되고 있다. 하코다테 바카라은 창간한 97년에도, 「하코다테 관광 750만명에의 길」이라고 제목을 붙인 기획을 전개. 하코다테시의 자매 도시인 캐나다의 핼리팩스시의 현상을 소개하면서, 관광의 장래나 가능성에 대해 제언했다.

보도부의 모리 유지로 취재반 캡은 “관광 자원에 풍족하지만, 현지인에게는 너무 당연하고, 잘 PR가 되어 있지 않다. 이주해 온 사람들의 소리도 소개하면서, 다시 하코다테의 장점을 생각하고 싶다”고 말한다.

홋카이도 신칸센이 정차하는 신하코다테(가칭, 홋카이도 호쿠토시)는, 하루에 약 1만명의 이용이 전망되고 있어, 「관광의 큰 기폭제」라고 하코다테의 관광 관계자는 소리를 모은다. 그러나 효과를 일시적인 것으로 끝내지 않기 위해서는 집객을 향한 지속적인 대처가 필요하다. 2005년 세계유산에 등록된 시레토코조차도 관광객은 해마다 감소하고 있어 외국인 관광객을 모으기 위해 외국어 안내판을 설치하는 등의 대책을 강구하고 있다.

4월 하순에 스타트하는 2부는, 신칸센 개통을 계기로 관광 도시로 거듭나려고 하는 아오모리현 하치노헤시 등의 사례를 소개해 간다. 모리 씨는 “하코다테와의 유사점이나 차이를 정확하게 찾아 제언에 연결해 나가고 싶다”고 말하고 있다. (스가)