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3. 국제 토양 연도 미국의 농지

한국 농업 "토가 위험하다 고민하는 식량 대국" 

올해는 유엔이 정한 '국제 토양년'에 해당한다. 도시에서 사는 사람은 식량생산의 근간을 이루는 흙에 대한 의식이 얇은 것이 아닐까 하는 우려가 연재의 출발점이 되었다. 공업화에 의한 경제발전 뒤에서 오염된 중국 농지, 높은 수율을 실현하면서도 토양 열화가 우려되는 미국 농지를 두 명의 기자가 각각 걸어 상황을 전했다. 설날부터 4회에 걸쳐 전개했다.

농정경제부 김철수 기자는 중국·흑룡강성에서 폴리염화비닐을 생산하는 국영기업이 배출하는 탄화물이나 오수의 영향으로 사용할 수 없게 된 농지를 방문했다.

중앙정부가 대책을 강구하려고 해도, 경제를 우선하는 지방에 닿지 않고, 현장의 농가가 괴로워하는 현상이 있다. 중국의 대형 미디어에 의해 보도도 되고 있지만, 해결에는 이르지 않고, 계속적으로 전해 나갈 필요가 있다고 김씨는 말한다. “중국에서는 농가가 약한 입장에 놓여 있다. 그들의 목소리를 다루고 싶었다. 토양 문제에 익숙하지 않은 사람에게도 흥미를 가질 수 있도록 농지를 덮는 탄화물이나 황하의 범람으로 둘러싸인 농지 등 사진에서 독자의 눈길을 끄는 소재를 택했다.

반복 같은 작물을 재배하는 방법으로 성공을 거둔 미국에서는 토양에 대해 낙관적인 견해가 많다. 한편, 유기물 부족에 의한 토양 열화가 문제시되고 있다.

인디애나의 농지를 방문한 야마다 유우 편집 위원은, 농작물을 재배하지 않은 시기에, 비바람에 의한 토양의 유출을 막기 위해 기르는 호밀 등의 「커버 크롭」을 활용하는 농가를 소개. 문제 제기뿐만 아니라 개선책을 제시하는 것을 강하게 의식했다고 한다. “독자인 농가에게 흙에 대한 문제 의식과 사명감을 가져줬으면 한다. 그들 사이에서 논의가 퍼지는 계기로 하고 싶다”고 야마다 씨는 강조했다. (사이)