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서한국 '인구감소 사회 생각' 

작년의 후쿠오카, 구마모토 양 시장 선거를 시작으로, 규슈에서는 선거가 계속되고 있다. 이런 가운데 민간 정책제언기관 ‘한국 창성회의’가 지난해 발표한 ‘소멸 가능성 도시’는 큰 충격을 주었다. 규슈에서 해당하는 지자체는 125시구정촌. 올봄에 통일지방선을 앞둔 가운데 연재를 지휘하는 미야케 다이스케 보도센터 데스크는 “인구감소는 피할 수 없는 정책 논쟁의 주제”라고 지적한다. 지역 주민들이 어떻게 인구감소를 마주하고 있는지 현장에서 현실과 과제를 쫓았다.

작년 11월에 제1부 「성장 도시의 실상~후쿠오카시로부터」를 전개. 각지에서 젊은이를 빨아 올려 큐슈의 총 인구의 10%가 집중하는 "한 사람이기"의 후쿠오카시. 소멸에는 그리 먼 인상을 받지만, 고립되는 고령자, 취직 접시가 되는 기업 부족 등의 문제도 안고 있다. 도시에 일극 집중이 과열되면 지방은 쇠퇴한다. 첫회에서 과소지가 아니라 굳이 후쿠오카의 현상을 그린 것은 인구 감소의 인과관계를 후쿠오카에서 사는 사람들에게 더 강하게 의식해 주려고 생각했기 때문이다.

올해 2월의 제2부 「『소멸』의 충격~규슈로부터」에서는, 기자가 가고시마현내에서 고령화율이 가장 높은 미나미오스미쵸의 절산 마을, 규슈 마지막 탄광지로서 관광 진흥을 찾는 인구 약 200명의 나가사키현 이케시마 등을 방문했다. '소멸의 가능성'에 대한 반응은 다양하다. 미나미오스미쵸의 한 고령자는 “언젠가는 없어진다. 이제 눈에 보인다”라고 달관한다. 미야자키현 고가세마치에서는, 지역의 핵이 되는 학교를 통폐합으로부터 구하기 위해, 합동 수업 등을 강화하는 움직임이 있다. 본래는 통폐합의 대상이 되는 소규모교에서도 합동수업 정기화로 다양한 의견을 아동에게 접하게 하기 위해서다.

미야케 씨는 “답을 가지고 그릴 수 없다. 인구가 감소하는 가운데, 몸의 길이에 맞는 지역 행위의 방법도 있을 것이다. 새로운 가치관을 자문하면서 연재하고 있다”라고 말한다. 향후의 제3부에서는, 지방 자치가 축소했을 경우에 생기는 영향을 다룬다. (여름)