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교토 "비와코 멀리서 가까이에서"

시가현의 약 6분의 1의 면적을 차지해, 지역의 문화나 경관에 계속 영향을 준 비와코. 경제성장에 의한 수질오탁이 하수처리기술의 진보와 환경보호운동의 고조로 개선되었다고 한다. 그런 가운데 비와코의 현상에 초점을 맞춘 연재를 올해 1월부터 시가 본사의 취재반이 전개하고 있다.

시가현에 한하지 않고, 긴키권을 지지하는 수자원인 비와코이지만, 「사람들의 관심이 멀고 있는 것은 아닐까」(히비노 토시요·시가 본사 편집부 기자)라고 우려를 안은 것이 연재의 출발점이다. 고유종의 감소와 마주하는 어부, 생태계의 풍요로움을 요구해 환경보호에 임하는 사람들, 생물의 산란과 부화의 모습 등을 거론하고, 수질 개선의 한편으로 생태계의 변화 등 새로운 과제가 발생하고 있다고 전했다. 히비노 기자는 "비와코의 물을 이용하는 교토의 독자에게 복잡한 현상을 알고 싶다"고 말한다.

광대한 비와코에서 일어나는 문제의 배경에는 다양한 요인이 얽힌다. 은어의 어획량의 감소로 해도 플랑크톤의 수나 수온의 변화, 은어를 먹이는 수달의 증가 등 여러 원인을 들 수 있다. 현상을 일도 양단할 수 없는 딜레마 중 취재 기자들은 '지금 무슨 일이 일어나고 있는가'에 중점을 둔다. 2012년부터 비와코를 취재해, 현재도 취재반의 일원인 요시오카 히로시·다카시마 지국장은, 어부나 현의 직원, 연구자 등 다양한 입장의 사람들에게 이야기를 듣는 것으로, 대답을 하나로 상정하지 않는 것을 유의해 왔다. 「복잡함 속에서 비와코의 지금을 독자에게 생각해 주었으면 한다」라고 한다.

자신도 시가현 출신의 카와베 신야·시가 본사 편집부 기자는, 비와코가 사람들의 생활과 연결되어 온 것을 실감했다고 말한다. 후계자 부족으로 고민하면서도 경쟁을 계승하려는 어부들의 위기감을 소개했다. 앞으로도 "비와코를 후세에 계승하려는 사람을 다루고 싶다"고 말했다. (사이)