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치바 「하바타케 세계로 - 치바의 장애인 선수」
 

국내의 장애인 스포츠는 복지로서의 측면이 강해, 경기라고 파악되지 않고 있다고 느끼는 선수나 지도자도 있다고 한다. 2020년 도쿄 패럴림픽에서는 시팅 배구와 휠체어 펜싱 등 4경기가 치바현 내에서 진행된다.

사회부 사토 다이스케 부장은 “리오나 도쿄 패럴림픽을 앞두고 현내의 젊은 선수들에게 빛을 비추고 장애인 스포츠에 대한 이해를 깊게 하고 싶었다”고 목적을 말한다.

1월 4일부터 총 4회 연재. 휠체어 농구, 심한 뇌성 마비자들을 위해 고안된 보차나 장애인 수영 등 4선수를 3명이 취재했다. 하나무라 아이유 사회부 기자는, 어느 선수도 밝고, 안고 있던 장애인의 이미지와는 다르다고 되돌아 본다.

나비가 특기인 모리시타 토모키 선수는 태어난 왼팔의 팔꿈치에서 먼저 없다. 「하지만, 할 수 없는 것은 철봉과 아야토리만」. 하나무라 기자는 모리시타 선수의 「장애인이라고 하지만, 「해」라고 생각한 적은 한번도 없다」라는 말이 강하게 인상에 남아 있다. “취재한 선수들은 모두 “장애는 개성. 힘들지 않다”고 말했다. 선입견을 가지고 취재했을지도 모른다고 반성했다”고 털어놨다.

취재를 거듭하는 동안 '장애인'이라는 말에도 위화감을 느끼게 되었다. "누가 건강한 사람이고 어디에서 장애인인가. 미디어가 보도하면 장애인상을 만들어 버리는 것이 아닐까"라는 갈등도 있었다.

사토 부장은 “필요한 것 이상을 배려하거나 위축하지 않고 선수들의 존재를 똑바로 전달하도록”라고 조언했다.

현내 기업에서는 장애인 고용이 진행되지 않는 면도 있다. 하나무라 기자는 “어려운 상황에 있는 사람이 있는 것도 사실이다. 앞으로도 장애가 있는 사람들에 대한 취재를 계속해 문제 제기해 나가고 싶다”고 말했다. (사랑)