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3. '의식이 없는 편견' 문제 제기

나가사키 '다양성이란 장애인이 된 그의 관점'

나가사키현내의 대학에 다니는 제방 용평씨는, 초등학생의 무렵에 발병한 「코브 증후군」의 영향으로 목으로부터 아래가 움직이지 않는다. 중학진학시 특별지원학교로 갔다. 자신이 무의식적으로 안고 있던 장애인에 대한 편견에서 강렬한 열등감을 느꼈다고 한다. 지금은 친구나 후배에 둘러싸여 충실한 대학 생활을 보내는 제방과 가족·친구에게 취재를 거듭해, 4월 26일부터 로컬 면에서 총 4회 연재했다.

교통사고나 질병 등으로 누구나 장애가 있을 수 있다. 언제 자신이 당사자가 될지 모른다. 그래도 장애인에 대한 편견이나 고정관념이 있는 것은 아닌가.

사세보 지사의 토바 노부스케 기자는 사회에 있는 「무의식의 편견」에 대해 문제 제기하고 싶었다고 한다. “갑자기 장애를 안게 된 사람이 어떻게 받아들였는가. 그 생각이나 갈등을 다루는 것으로 생각하는 계기가 되면”라고 목적을 말한다.

토우 기자가 제방과 만난 것은 작년 12월. 시내 고등학생을 향해 말하는 것을 들은 것이 계기다. 장애인이나 다양한 성의 존재 방식을 받아들이고 모두가 살기 쉬운 환경을 갖추려면 먼저 알아야 한다. 제방씨는, 주위가 바뀌어야 하는 장애도 있다고 호소하고 있었다. 도바 기자는 "사람은 다 다르다는 말에는 무게가 있었다"고 되돌아 본다.

제방씨의 부모님은 아들의 장애에 고뇌·갈등했다. 토우 기자는 “취재하면서 눈물이 쏟아질 것 같아지는 일도 있었다”. 그러나 고생한 이야기뿐만 아니라 "본인이나 부모님이 어떻게 시련을 극복했는지를 다루고 싶었다"고 생각을 말한다.

누구나 제방과 같이 장애를 받아들이고 긍정적으로 살아갈 수 있는 것은 아니다. “다른 장애인들도 염두에 두면서 말을 선택하게 했다”고 한다.

연재 후, 독자로부터 편지가 전해지거나, 시내의 특별 지원 학교의 관계자들이 모이는 장소에서 연재가 소개되거나 하는 등, 반향을 부르고 있다. (사랑)