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산인 중앙 “레일의 행방 JR 미에선 폐지 문제”

JR 미에선은 험한 중국산지를 꿰매어 시마네현 서부의 에쓰시와 히로시마현 북부의 3차시를 연결한다. 2015년 10월, 이 노선의 폐지 문제가 표면화했다.

존속을 바라는 연선 6이치쵸는 백지 상태로부터의 협의를 요구해, JR서한국도 폐지 표명을 선송했다. 실무자 수준에서 철도 존속, 버스 전환 비용을 시산하는 등 협의했지만 올 9월 1일 JR 서쪽은 노선 폐지를 표명했다. 100킬로를 넘는 로컬선의 폐지는 혼슈 최초. 연재 제5부로서 3일부터 7일까지 5회에 걸쳐 폐지결단의 배경을 찾는 동시에 향후 과제를 쫓았다.

1975년에 전선 개통한 미에선은, 2006년과 13년에 호우 재해로 장기의 운휴를 강요당했다. JR 서쪽과 시마네현이나 나라는 그 때마다 다액의 비용을 투입해 복구시켰지만, 그 후에도 이용자의 감소에 멈춤을 걸 수 없었다. 연선자치단체가 철도를 경영하는 것은 재정적으로 불가능했고, 존속에 대한 유효책은 찾아낼 수 없었다.

시마네현 의회도, JR서가 안이하게 폐지하지 않도록 나라에 지도를 요구하는 의견서를 통과했다. 한편 미조구치 요시베에 시마네현 지사는 “(연선자치단체와 JR 서쪽) 생각이 정리되도록 노력한다”고 반복해 적극적으로 움직이지 않았다. 현정 캡을 맡는 오소리 다이스케 정경부 차장은 “쇠퇴가 진행되는 나카야마간 지역에서 지속 가능한 지역 만들기를 어떻게 진행할 것인가.

JR 서쪽은 폐지 표명에 있어서, 버스 전환의 초기 비용 전액과 일정 기간의 운영 비용을 부담한다고 했다. 그러나 장기적으로 버스 운영에 관련된 확증은 없다. 연선 취재에 해당한 가와모토 지국의 후쿠마 타카히로 기자는 “전환 후 버스 노선을 단순한 이동 수단으로 볼 뿐만 아니라 과소·고령화 시대의 지역 만들기에 대중교통을 어떻게 살릴까. 그 논의나 정책이 필요하다”고 말했다. (유)