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야마구치 「12・15나가토 일로 정상회담을 향해」

아베 신조 총리의 현지, 야마구치현 나가토시에서 러일 정상 회담이 열렸다. 한국해에 면한 인구 약 3만5천명의 마을이 정상외교의 무대가 되는 것은 처음이다. 12월 9일자부터 3회 연재로 현지 분위기와 국제교류 활성화 기운의 고조를 전했다. 보도부, 나가토 지국, 야마구치 지사의 기자가 취재에 해당했다.

회담 결정 직후인 9월 28일에는 '환영일로 정상회담' 횡단막이 시청에 내걸렸다. 러일전쟁의 한국해해전에서 시내의 해안에 표착한 러시아군 병사의 시신을 장사한 무덤은 ‘일러평화의 상징’으로 각광을 받는다. 산길이 정비되어 많은 사람들이 방문하게 되었다. 현지 초등학교에서는 무덤의 유래를 통해 평화를 배우는 수업이 이루어졌다. 러시아의 식문화에 친해지자는 시민 그룹도 나타났다. 나가토시의 고향 납세 반례품에는 '일로 정상회담 응원 세트'가 더해졌다.

"총리에게 부끄러움을 줄 수는 없어." 현지의 자세는 날에 날에 높아졌다. 그러나 나가토 지국의 기지마 유스케 기자는 “사람들이 고조되고 환대를 준비하기 위해 노력하는 한편, 국내에는 북방 영토 문제나 한국 어선에 대한 총격 사건 등으로 러시아에 좋은 감정을 갖지 않는 사람도 있다”고 복잡한 생각을 말한다.

푸틴 대통령의 체류는 1박 2일 달리면서 전국 경찰관 약 4100명이 경비에 동원된다. 철도나 버스의 운휴, 도로의 검문 등으로 시민 생활에도 영향이 나온다. 그래도 현지에서는 정상외교 무대와 '나가토를 세계에 발신할 기회'를 거듭한다. 러시아 지방 도시와의 자매 도시 협정 체결이나, 현과 제휴해 도쿄 올림픽·패럴림픽의 캠프 유치를 진행하는 움직임도 있다.

연재를 통괄한 이시다 신작 편집국 차장 겸 보도 부장은 “정상회담을 계기로 싹트는 나가토와 러시아와의 관계를 어떻게 장래의 교류로 키울 수 있을까. 현지지로 앞으로도 쫓아가고 싶다”고 말했다. (유)