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도카치 매일 '영구 캠페인 '흙 만들기' 경토 재생'

작년 8월, 태풍이 가져온 기록적인 폭우가 도카치 지방을 덮쳤다. 범람한 하천 근처의 농지는 탁류에 빠져 격진 재해 지정으로 재해 복구 사업의 대상이 된 농지는 오비히로시, 아무로쵸, 시미즈쵸를 중심으로 6시쵸 291·6헥타르, 도쿄돔 62개분. 수해 직후부터 재해지의 취재를 거듭해 온 정경부의 야스다 요시히로 기자가 5월 9일자부터 3회 연재로 농지 재생에의 길을 찾았다.

도카치 지방의 개척이 시작되어 130년여. 화산회토로 덮인 북쪽의 대지를 풍부한 농지로 바꾸어 왔다. 갱별촌의 농가에게는 「잡힌 물건은 밭에 돌려줘」라는 가훈이 있다고 한다. 수확한 만큼 토지는 버릴 수 있다. 수익은 퇴비 등으로 밭으로 되돌린다는 뜻이다. 지력이 향상되어 화산회토에 부족한 보수력도 높아진다.

주요작물인 밀, 콩류, 사탕무, 감자 중 밀이나 콩류는 흙에 대한 부하가 크기 때문에 윤작을 도입. 작물의 완성을 보고, 다음 해의 시비나 관리를 생각한다. 비오는 날에는 밭의 물뿌리개를 파악한다. 이러한 노력의 축적이 하룻밤에 흘렀다. 바로 통한의 극한이다.

흐른 표토 대신 하천 공사에서 굴착토를 넣고 농지를 복구하는 작업은 작년 말부터 시작되었다. 그러나 새로 넣은 흙의 지력은 낮다. 소유하는 밭의 7분의 1에 해당하는 5헥타르가 흘러나온 아메로쵸의 아사다 후미히로씨는 “쉬워서는 안 된다. 하지만, 방법에 따라서는 원래의 흙보다 나아질지도 모른다”고 앞을 향한다.

이번 수해는 감자칩이 판매 중단되는 등 전국에서 주목받았다. 현지 독자들은 연재 기사에서 흙 만들기에 대해 이해가 깊어졌다는 반향도 있었다. "흙이 흘러나온 것이 아니다. 〝역사"가 흘러갔다." 취재한 JA 간부의 무념의 표정을, 야스다씨는 잊을 수 없다. 농지의 부흥에는 아마 오랜 시간이 걸린다. 그 길을 쫓아가고 싶다고 말했다. (유)