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사이타마 "노인과 마주한다"

고령화가 진행되는 뉴타운의 자택에서 장래를 안내하는 70대 남성, 노로 개호의 나날에 심신을 덜어주는 80대 남성, 장애를 가진 아들의 향후를 걱정하는 70대 여성-. 6월 1일부터 시작된 연재의 제1부 「고독의 현장으로부터」로, 현내의 고령자의 고민이나 불안을 르포 형식으로 전했다.

사이타마 현민의 평균 연령은 낮고, 전국 유수의 「젊은 현」인 한편, 고령자의 증가도 현저하다. 나카지마 기인 보도부 부부장은 "단괴 세대가 75세를 넘는 '2025년' 문제도 다가오는 지금 기자의 눈으로 현상을 확인하고 독자와 과제를 공유하는 것이 목적이다"고 말했다.

현 중부·하토야마초에 있는 하토야마 뉴타운은 고도 경제 성장기에 완성된 대규모 주택지. 주민의 절반 가까이는 65세 이상이다. 중심 상가는 셔터가 내려, 거리는 드문드문. 38년 전에 입주한 남성은 거의 자고 있는 아내를 개호하는 나날. 아들 3명은 자립해 집을 나왔다. 입주시의 흥분과 아들들의 운동회 등의 추억을 말하면서 "좀 더 나이가 들면 어떻게 하면 좋을까"라고 불안을 터뜨렸다.

나카시마씨는 “많은 사람이 자신이 없어진 후를 걱정하고 있었다. 그것이 인상에 남았다”고 말한다. 나이가 든 남편에게 개호를 받는 여성은 “아빠가 없어지면, 우바 버리고 산에 가는 것일까”, 장애가 있는 아들을 가진 어머니는 “지금 살고 있는 집은 없어져, 집의 무덤은 계승하지 않을지도 모른다”고 토로한다. “취재에 해당한 기자는 마음 속을 이야기해달라고 고심했다.

고령자에 그치지 않고, 30, 40대의 독자로부터의 반향도 많았다고 한다. 앞으로는 치매와 노로 개호 등의 테마를 파고들 예정이다. 「고령화 문제의 해결책을 찾아낼 수 있는 기획으로 해 나가고 싶다」 (신)