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니가타 '츠바메 산조초 공장 이야기'

약 3200의 중소 영세 기업이 북적거리는 니가타현의 삼삼조 지역. 한국을 대표하는 제조의 거점은 엔고와 불황을 여러 번 극복해 왔다. 전날부터 8회 연재로, 마을 공장의 현상으로부터 현 경제의 활성화책을 찾았다.

취재의 계기는 지은 재편이었다. 최대수·제4은행(니가타시)과 2위인 기타고시은행(나가오카시)이 10월 경영 통합한다. 보도부의 다케다 마사히로 기자는 「지방경제의 피폐가 형태가 되어 나타났다」라고 본다. 이런 가운데 활력을 유지하는 지역 산업에 주목했다.

다케다씨는 “장인은 과묵한 사람이 많다. 어려움을 어떻게 극복했는지 알아내는 것이 힘들었다”고 되돌아 본다. 삼삼조의 지국에 있던 약 20년 전의 추억 이야기를 하면서 상대의 마음을 풀어 갔다고 한다.

정밀 판금 가공을 다루는 도츠카 금속 공업(츠바메시)은 2009년, 원청 기업의 손잡이로 수입원을 거의 끊어졌다. 추립 슌로 사장은 협영신용조합(연시) 담당자와 무릎 채우기로 해결책을 토론했다.

다양한 작업을 맡고 회사는 다시 되돌린다. "연의 회사는 쉽게 포기하지 않는다. 인내하면 꼭 좋은 시간이 온다, 그때까지 노력하기 위해 돈을 빌리는 힘이 있다." 한때 토츠카 금속공업을 담당한 협영신조 미나가와 히로시 상무이사의 말을 전했다. 다케다씨는 “산업은 기업과 금융기관의 두 사람 삼각대에서 성장한다고 실감했다”고 말했다.

과제는 인재 육성. 숟가락 등 금속제품에 빼놓을 수 없는 '세련된 가게'는 장인의 고령화와 공임의 낮음 등으로 폐업이 이어진다. 스와오 도금(츠바키시)의 스즈키 야스히토 상무 이사는 젊은이의 조기 이직을 막기 위해 “어쨌든 정중하게 가르치고 키우려고 노력하고 있다”고 취재에 답했다. “연마의 녀석은 스스로 기억해야 한다”고 젊은이의 등 뒤로 따뜻한 눈빛을 쏟는 베테랑 장인의 모습도 전했다.

향후는 현 전역을 바라보고, 타현과의 산업 정책의 차이를 검증한다고 한다. (공)