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서한국 「회색의 거리에 살아 죄를 짓는 노인들」

<구청에서 부엌칼 들고/날뛰던 80세 남자 체포>. 지난해 12월 사회부인 오시카와 토모미 기자가 쓴 21행의 베타 기사의 표제다. 경찰 발표를 바탕으로 남자가 "눈이 보이지 않아 차별을 받았다. 죽을 생각이었다"고 말했다고 보도했다. 그 말이 궁금했다. 「남자는 어떻게 되었을까」―.

2017년판 범죄 백서에 따르면, 16년에 형법범으로 검거된 65세 이상은 4만6977명으로, 20년 전에 비해 3.7배 증가. 통계가 있는 1973년 이후 전세대에 차지하는 비율이 처음으로 20%를 넘었다. 3월 14일자부터 총 5회로 죄를 짓는 노인들의 동기에 다가갔다.

기획의 목적은 “경찰 발표에서는 보이지 않는 배경을 찾아 “사회의 단면”을 떠오르게 하는 것”(사카이 세이지·사회부 종합 데스크). 가해자에 대한 취재에 있어서 "일방적인 비난의 눈을 돌리는 것이 아니라, 다가와 이야기를 듣는 자세를 소중히 했다"고 되돌아 본다.

기자력이 당시 5년 미만인 서회 담당자 3명이 취재. 캡을 맡은 오시카와 씨는 바로 구청에서 날뛰어난 '남자'를 방문했다. 그리고 베타 기사의 뒤에, 한층 더 전할 사회의 왜곡이 있었다는 것을 알고 있다.

남자는 시각장애를 안면서도 침술 마사지의 가게를 열고 장애인 단체에서 직책도 맡고 있었지만, 난청의 발병으로 생활에 미치는 일이 생겼다. 한 집에서 공영 주택으로 옮기는 것도, 공공 요금의 청구서를 읽을 수 없고 체납 취급에. 오시카와 씨는 남성이 “고령으로 맹인이라 살게 하고 싶지 않은가”라는 분노에 몰리고 있었던 것, 범행 2일 전에 사회에 대한 불만을 녹음해 후쿠오카의 보도 각사에 송부하고 있던 것을 전했다. 「지역이나 사회의 지지가 있으면, 사건은 막은 것이 아닐까」라는 실감을 담아.

범죄자는 특별한 사람이 아니다. 사카이 씨는 “언제 자신의 가족이 같은 입장에 빠질지도 모르는 친밀한 문제라고 깨달아달라”고 말했다. (사이)