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아키타 아키라 「상업과 마을 만들기」

교외 출점이 진행되는 아키타시. 넓은 주차장과 여유가 있는 진열이 팔린다. 한편, 쇠퇴 경향에 있던 중심가에도 젊은 사업자의 출점이 증가하고 있다. 전철로 통근·통학하는 층을 노린 스프 전문점 등이 붐빕니다. 하지만 "출점하고 싶은데 빌릴 수 있는 물건이 없다"는 소리도 들린다. "테넌트 모집"을 내거는 빈 물건이 눈에 띄는데 왜? 미스매치의 배경을 2월 28일자부터 전 7회로 다가왔다.

중심의 소매점은 2004년 659점에서 14년 332점으로. 판매액은 546억엔에서 325억엔으로 40% 줄었다. JR 아키타역 이용자 감소 이상으로 상업 부진이 두드러진다. 취재를 담당한 정치경제부(당시)의 시마자키 히로키 기자는 “쇼핑 목적으로 역 주변에 가는 사람이 줄었다”고 본다.

활성화에는 일대의 매력 만들기가 필요하다는 소리도 있지만, 빈 물건의 대부분은 100제곱미터 이상으로 신규 사업에는 너무 넓다. 현외에 사는 물건 소유자도 많아, 그들은 거리의 활성화에 무관심. 젊은이가 추구하는 '오래되고 좁지만 싸다' 물건은 좀처럼 나오지 않는다.

거리를 북돋우는 새로운 움직임으로서, 물건을 대규모 개수하는 「리노베이션」의 수법을 소개했다. 디자인 회사의 손으로 다시 태어난 축 50년 가까운 빌딩에는 폭넓은 연령층이 들르는 음식점 등이 모인다. 리노베이션 비용은 건물 소유자가 부담. 임대수입으로 투자를 회수하고 수익도 올린다. “행정이 사업자와 물건 소유자 사이에 들어가는 등 효과적인 모델을 만들고 싶다”는 시 담당자의 코멘트도 전했다.

시마자키 기자는 “현지 미디어가 할 수 있는 거리 만들기에의 공헌은 무엇인가”를 생각할 기회였다고 되돌아 본다. "각각의 장소에서 분투하는 사람의 얼굴과 이름을 알고 있는 것이 우리의 강점. 그들을 연결하는 허브가 되는 것이 미디어의 역할이 아닐까". 4월부터는 정리부로 이동했지만 「마을 만들기」의 화제를 계속 쫓는다. (길)