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도카치 매일 '가늘게 연결'

오비히로시의 반상회 가입률은 2017년 조사에서 63.21%. 통계를 거슬러 올라가는 2004년에 비해 9포인트 감소했다. 간부를 오랜 세월 맡은 남성은 “이대로는 사람의 마음까지 차가운 ‘외로운 거리’가 된다”고 우려한다.

지역의 연결이 희미해지고 있는 가운데, 동내회가 지역 방재에 완수하는 역할 등에 다시 빛을 비추었다. 3월 27일자부터 전 6회. 사회부 이케야 토모히토 기자 등 6명이 취재했다.

반상회는 생활 안전, 가로등 설치 등 행정 기능을 보완한다. 시와의 제휴는 빠뜨릴 수 없다. 그러나 반상회를 이끌고 끌어당기는 역할이 기대되는 시 직원의 가입률도 63.64%(16년 시점)에 그친다.

시가 공표한 이 숫자는 파문을 불렀다. 도카치 매일의 사내에서도 「반상회의 의의 그 자체를 다시 묻는 시기에 있는 것이 아닐까」라는 목소리가 올랐다고 한다.

이 중 연재에서는 자발적인 방재 활동에 주목했다. 잇따르는 지진이나 수해로 주민의 위기감은 강하다. 시북부의 보토마을회는 8개의 방재반에 의한 집단피난 체제를 만들었다. 인근 병원의 협력도 설치했다. 병원을 거점으로 정보 수집이나 부상한 주민 수용의 훈련을 한다.

취재에 응한 오쿠보 사토오 회장은, 자주적인 활동의 축적이 막상 때에 힘을 발휘한다고 설했다. 다만 「반상회는 방재만을 생각해서는 안 된다. 평소부터의 인간 관계를 잘 하지 않으면」라고도.

오비히로시는 핵가족화가 진행되어 지역과의 연결이 희미해져 가입률이 내려갔다고 이케야 기자는 본다. 자신의 체험으로부터 “지국 시대에는 열심히 권유되었지만, 오비히로시에서는 그것이 없었다”고 말한다.

그러나 약 17만명의 인구 규모에서는 시도 대도시 수준의 서비스는 제공할 수 없고, 반상회에 의지하는 면이 크다. 고령화와 인구감소가 진행되는 가운데 계속 이 문제를 쫓는다. (길)