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교토 “신불의 유쿠에 마지막 풍경”

구로이와 노리코씨는 올해 4월, 여명 2~4개월로 선고되었다. 암이 진행되어 난소로 전이되었다. "잘 말할 수는 없지만, 불행하지만 행복. 마침내 스미카로 결정한 '아소카 비하라 병원'(교토부 성양시)에서 미노우라 나가카츠 기자에게 말했다.

병원은 완화 케어가 전문. 하나오카 나오키씨(43) 등 5명의 스님이 상주해 환자나 가족에게 눈을 나눈다. 9월 1일자로부터 5회. 죽음과 마주하는 종교자의 활동의 확산을 전했다. 시가 본사 편집부 미노우라 기자와 보도부 아사이 카호 기자가 취재했다.

하나오카씨는 평상시 법의를 입지 않는다. 머리카락도 모여 있지 않다. 「어떻습니까」라고 쿠로이와씨에게 부담없이 말을 건다. 텔레비전 드라마의 이야기로 고조된다. 구로이와 씨가 이전에 근무했던 미술관에도 함께 방문했다.

"아픈 말만 하면 힘들어진다. 어쩔 수 없는 대화를 할 수 있는 병원은 의외로 없다." 3회에 걸쳐 취재에 응한 쿠로이와씨는 7월 10일, 46년 7개월의 생을 마쳤다.

하나오카씨는 미노우라 기자에게 밝혔다. 쿠로이와 씨를 기억하면 눈물이 넘친다. "슬프다고 생각할 정도로 관여하면 그만큼 소중한 만남이었다는 것"

사람의 유동이 진행되어 일족의 무덤을 지키기가 어려워졌다. 후시의 저액화, 결혼식의 간략화, 스님을 부르지 않는 가족장이 퍼진다. 미노우라 기자는 “종교란 무엇인가. 절이나 교회는 무엇을 위해서 있는가. 원점이 묻고 있다”고 본다.

하나오카씨는 동한국 대지진을 전기라고 파악하고 있었다. “재해지에서 종교자들은 많은 죽음을 겪고 무엇을 할 수 있는지를 몰아냈다.” 이 체험이 하나오카씨를 임상종교사로서의 활동에 몰두했다.

종교를 통해 사회의 변화를 잘라낸다. 미노우라 기자가 이 분야를 쫓아 10년 이상. 데스크 업무와 병행해, 라이프 워크로 하는 이 취재를 「세세하게라도 계속한다」. (술)